商业化越发严重，NBA忽视了篮球这项运动本身的吸引力

在花了近十年的时间从中获利之后,有关交易的传闻和经纪人之间的炒作以及其他与比赛不相关的干扰之下,导致NBA必将面临一个挑战。

在某些时候,联盟会需要去提升那些可以从一开始就吸引到忠实观众的“实际”的比赛。是那些值得让人去幻想那些未来强队是如何在“场上”表现的比赛。但是基于NBA最近的一些提案,联盟倾向去投入于一个单调的、82场比赛的常规赛季,并且包括了一些就像“真男人从不回头看爆炸”的改变,比如一个包含全部三十只球队的季中锦标赛赛以及季后锦标赛。看起来联盟比起弄好比赛内容而言,更加专注于用各种花招来包装它。

这可真是遗憾。

联盟里有大量令人羡慕的技术娴熟、招人喜欢和有市场的球星。并且这些球星的储备因为国际球员的出现而得到了加强,这些球员不仅仅是为了给他们自己或他们的祖国而战,他们也试图成为这项运动的代言人。美国本土的天才球员凭借自己强大的能力和运动天赋进入联盟,以至于对美国大学篮球赛的抱怨大多被平息了。

长期以来,亚当-萧华一直是美国四大体育联盟中思想最灵活、最先进也最具有前瞻性的总裁。他总是乐于接受变化,并乐于听取改进比赛的方法。在费城76人故意为了选秀权而故意摆烂几个赛季之后,萧华很快就找到了补救办法,降低了球队摆烂的概率。

但是在他的指导下,并不是所有的改动都是必要的(取消全明星东西部分区模式)或者十分正确的(当一些好的球员能打更多位置的时候,从全明星票选中移除中锋的选项)。萧华肯定不会太舒服,虽然这种心态值得鼓励和赞扬,而且这也不会是最终的计划。

现在已经不是球员们需要拼尽全力用身体对抗而去攻击篮筐的日子了,几乎每支球队都有球员能够为了一个机会不怎么好的投篮而疯狂运球。20世纪90年代和21世纪初无聊、孤独、像在泥地里摔跤的比赛已经被一种更具娱乐性的比赛所取代。球的移动变多,球员们更加无私,以及更高效的得分效率,使得NBA的比赛更加美观,这实际上是一个极具观赏性的产品需要推广。

这似乎是最糟糕的发展时机,只能继续加倍努力。在联盟73年左右的发展历史中,不需要进行重大调整,尤其是从球员的天赋和比赛的娱乐性来看,比赛已经掌握在体面人的手里。过去十年中,当NBA与之前相比因其质量而受到冲击时,解决方案是通过改变规则,以鼓励球队打出更有趣,更流畅的比赛。这项任务已经完成了,并且诞生了新一代的球员,他们了解没有必备的技能或耐力水平,就无法在这个联盟中立足。

国家广播节目的收视率下降了,这表明粉丝们已经不再关注着一项几乎在九个月内每天晚上都比赛的运动了。NBA现在真正面临的是,球迷可以通过社交媒体和病毒式的精彩视频去消费该产品,而完全无需花几个小时在电视上观看,这是最短时间了解联赛的方法。

篮球是世界上仅次于足球的第二受欢迎的运动。由于另两项运动已经融入了美国的结构,因此篮球很难变成美国的第一运动。NFL在第100个赛季之所以能够成为王者,是因为他的实际赛季很短,只有四五个月的赛季能够消费,而鉴于稀缺性,所有这些都很重要。多年来,MLB的进展缓慢,赛季非常漫长,而且明星和个性缺乏动人之处,因此受欢迎程度大大下降。当世界系列赛结束,NFL抓住了许多其他人的想象力时,NBA的赛季就开始了。联盟一直明白圣诞节是吸引自由粉丝的时候,因为它不需要为了兴趣而有那么多的竞争。

这些对于NBA所提出的改变,在变革其传统和历史方面的过程中是如此激进,以至于NFL和MLB不得不对这一似乎是投降的举动窃笑不已;NBA方面声明说这些年来我们提供给人们的还不够好(旁白:但确实如此)。如果联盟决定在赛季前期进行比赛,那将不会吸引足够多的球迷离开其他的职业体育联盟而转投NBA。如果他们准备好了,足球迷将会继续观看足球并且也会对篮球产生浓厚的兴趣,棒球也是同样的道理。

为排名7-10名的球队举办一场季末季后赛,表面上听起来不错,令人兴奋,但如果一个糟糕的球队火起来了,赢了,然后在第一轮就被血洗,因为他们一开始真的不属于前八名,会发生什么呢?联盟希望重现像2018年那样的时刻,当时明尼苏达森林狼和丹佛掘金在常规赛末尾相遇,这场比赛本质上是一场普通比赛。这场比赛之所以如此特别,是因为季后赛名单的不确定性而演变成了一场重头戏。然而,它不应该是强制性。尤其是当季后赛对任何关注的人来说都相当于一场公平的比赛的时候。

这些变化中最不具攻击性的是在决赛中重新确定种子队,无论地理位置如何,都有可能让两支最好的球队争夺冠军。这很好,但是有为了改变而改变的感觉,因为东部联盟在这十年中赢得了九个冠军中的四个,而且在这期间只有一年的总决赛的实力是完全碾压的。

如果必须有人对NBA的赛季进行排名,那很可能是:1)季后赛;2)休赛期;和3)常规赛,1和2根据疯狂程度、球员的转会或发生转会的大牌球星。常规赛的热度已经降低了,部分原因是因为NBA——以及覆盖整个联盟的媒体机构——也花了太多时间让球迷相信其他一切都比比赛好。

与其戏剧性地改变比赛的运行方式,不如退一步寻找一种新的方式来推广它?与其喋喋不休地谈论像“负荷管理”这样的夸大其词的故事情节(它只影响了联盟不到5%的成员),不如更多地讨论联盟在近年来经历更多的均等和竞争平衡呢?与其担心2021年扬尼斯-阿德托昆博会在哪里打球,不如看看他现在的效率是不是比获得MVP时候的效率更高?与其抱怨赛季的缩短,不如先看看勒布朗-詹姆斯在得分榜上对阿卜杜尔-贾巴尔的追赶,这也是一个他接近科比-布莱恩特的机会,他需要保持足够的健康去尽可能地多打比赛。

每个时代的篮球比赛在速度、身体素质和对抗方面都不一样,这使得成为球星变得很困难。80年代末和90年代初的扩张导致了一个暂时淡化的联盟,它需要至少再过十年才能形成。但是NBA历史上这些变化时期的联盟组织一直是82场比赛的赛季,以及引导运动员们为创造伟大而突破精神和身体的极限。

尽管比赛的风格可能不同,但你总能找到将它们联系在一起的纽带,因为它们在同一个场地竞争,追逐着相同的历史。通过去掉这些时代的共同主线,进入一个所有球队的比赛场次都不相同的赛季,美国职业篮球联赛实质上是把过去留在原地,禁止球星们从数据上去追逐传奇。这会使得争论变得更加武断和主观,而看起来愚蠢至极。

在联盟放弃过去中最具有讽刺意味的是,近年来它遇到的问题之一是坚定不移地展示其最具标志性的品牌——洛杉矶湖人和纽约尼克斯——当时他们是联盟中最差的球队之一。湖人队显然已经回到了詹姆斯和安东尼-戴维斯的轨道上,但是其他在前些年赢得关注的球队——无论是他们的表现还是他们队里的球星——有时不得不等到季后赛才能获得足够的关注。多伦多猛龙在过去的四个赛季中至少赢了50场比赛,但是必须在获得总冠军之后才能有圣诞大战的资格。让球迷去关注最好的球队和球星,而不仅仅是某个名字,可能比引爆整个行动更有助于前进。

NBA需要认识到一个能够满足球迷需求的问题,更重要的是,广播合作伙伴花费了数十亿美元。联盟为吸引更多关注而提出的“解决方案”肯定涉及多年的市场研究,但它们实际上只是制造了更多的问题。他们也没有提到近十年来NBA一直忽视的问题:这项运动又很有趣,可以根据自身的优点去吸引别人。

在花了近十年的时间从中获利之后,有关交易的传闻和经纪人之间的炒作以及其他与比赛不相关的干扰之下,导致NBA必将面临一个挑战。

在某些时候,联盟会需要去提升那些可以从一开始就吸引到忠实观众的“实际”的比赛。是那些值得让人去幻想那些未来强队是如何在“场上”表现的比赛。但是基于NBA最近的一些提案,联盟倾向去投入于一个单调的、82场比赛的常规赛季,并且包括了一些就像“真男人从不回头看爆炸”的改变,比如一个包含全部三十只球队的季中锦标赛赛以及季后锦标赛。看起来联盟比起弄好比赛内容而言,更加专注于用各种花招来包装它。

这可真是遗憾。

联盟里有大量令人羡慕的技术娴熟、招人喜欢和有市场的球星。并且这些球星的储备因为国际球员的出现而得到了加强,这些球员不仅仅是为了给他们自己或他们的祖国而战,他们也试图成为这项运动的代言人。美国本土的天才球员凭借自己强大的能力和运动天赋进入联盟,以至于对美国大学篮球赛的抱怨大多被平息了。

长期以来,亚当-萧华一直是美国四大体育联盟中思想最灵活、最先进也最具有前瞻性的总裁。他总是乐于接受变化,并乐于听取改进比赛的方法。在费城76人故意为了选秀权而故意摆烂几个赛季之后,萧华很快就找到了补救办法,降低了球队摆烂的概率。

但是在他的指导下,并不是所有的改动都是必要的(取消全明星东西部分区模式)或者十分正确的(当一些好的球员能打更多位置的时候,从全明星票选中移除中锋的选项)。萧华肯定不会太舒服,虽然这种心态值得鼓励和赞扬,而且这也不会是最终的计划。

现在已经不是球员们需要拼尽全力用身体对抗而去攻击篮筐的日子了,几乎每支球队都有球员能够为了一个机会不怎么好的投篮而疯狂运球。20世纪90年代和21世纪初无聊、孤独、像在泥地里摔跤的比赛已经被一种更具娱乐性的比赛所取代。球的移动变多,球员们更加无私,以及更高效的得分效率,使得NBA的比赛更加美观,这实际上是一个极具观赏性的产品需要推广。